Musée du Louvre Éditions

400 pages – 24,5 cm x 28 cm
broché avec rabats
450 illustrations couleurs
Prix : 39 €

Le livre

Le patrimoine roman français est certainement le plus riche d’Europe : un très large public se passionne pour les monuments de cette époque, dont certains sont parmi les plus visités de France.

Reflet officiel d’une vaste exposition organisée par le musée du Louvre avec l’appui de la Bibliothèque nationale et des Monuments historiques, cette étude envisage deux siècles et demi, décisifs pour l’histoire de France, qui vont de l’effondrement de l’empire carolingien (en raison des razzias normandes et des luttes intestines) à la mise en place de la féodalité, époque de réorganisation de l’église où se constitue un réseau de grands centres monastiques (St-Omer, St-Denis, St-Benoit/Loire, Cluny, Citeaux et leurs filiales, Limoges, Toulouse…), appelés à devenir de grands centres culturels et artistiques.

Cette période, qui va du règne de Hugues Capet à celui de Louis VII, est aussi celle qui voit la croissance des châteaux et des villages. L’ouvrage fait le point sur les fouilles les plus récentes, celles de Charavines, St-Denis, Pineuilh, Andone…, dont les découvertes complètent une image jusqu’ici mal connue des chevaliers et des paysans, non sans remettre en question un certain nombre de datations.

Le présent ouvrage est d’abord orienté sur cette première période de l’art roman - qui concerne les temps de mutation et de passionnantes expérimentations de la fin du Xe et du XIe siècle. Puis il fait apparaître la diversité des réalisations artistiques jusqu’au milieu du XIIe siècle, à travers la magnifique éclosion des réalisations romanes, dans la plupart des régions du pays.

Bien loin des images négatives du Moyen Age monolithique et sombre, cette période romane apparaît comme une véritable naissance artistique, un moment de foisonnement et de liberté d’invention, à peine contenus par quelques règles qui constituent un vocabulaire commun, comme la loi du cadre qui délimite les scènes, la soumission des représentations aux impératifs symboliques ou signifiants, la volonté d’expression gestuelle.

L’exposition permet aussi de mettre en valeur trois thèmes fondamentaux qui se développeront au cours du XIIe siècle : les débuts de l’émaillerie champlevée qui va devenir l’œuvre de Limoges, la naissance des chapiteaux historiés (comme le beau Daniel au milieu des lions du Louvre, la vigoureuse Dispute de Poitiers, la très célèbre Danse de Salomé de Toulouse ou encore le chapiteau Adam et Eve de Cluny) et enfin l’essor des grandes statues reliquaires (le St Baudime de St-Nectaire, le St Césaire de Maurs, le St Chaffre du Monastier), oeuvres à la fois de sculpture et d’orfèvrerie.

Cet ouvrage est le catalogue officiel de l’exposition « La France Romane, au temps des premiers Capétiens 987 – 1152 » présentée au musée du Louvre du 4 mars au 6 juin 2005.

L’auteur

Danielle Gaborit-Chopin, spécialiste de l’orfèvrerie, de l’ivoire et des émaux du Moyen Âge, est conservateur général au Département des Objets d’art du musée du Louvre. Elle a publié, entre autres, Ivoires du Moyen Age occidental, Fribourg, 1978 ; Le Monde roman ; Le Temps des croisades, Les Royaumes d’Occident , Paris, 1982-1983 ; Le Trésor de Saint-Denis, Paris1991; Ivoires médiévaux du musée du Louvre, Paris, 2003 et L’Âge d’or de l’orfèvrerie, Dijon, 2004.