Antoine-Jean Gros, peintre de Napoléon
Par David O'Brien
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Gallimard
Un volume de 304 p.
format 23 x 29 cm
relié
147 illustrations
ISBN 2-07-011786-3
Prix 65 €
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«Il y a trois ans, j’ai reçu le manuscrit de David O’Brien dont la lecture m’a montré l’intérêt de publier une monographie sur Gros, un artiste majeur dont la bibliographie était lacunaire depuis près d’un siècle. Des expositions et des publications ont été récemment consacrées à deux autres célèbres élèves de David : Girodet et Ingres. En effet, l’atelier du peintre David joue un rôle primordial dans l’art français, de la Révolution à la fin de l’Empire. Tous ces artistes ont œuvré pour Napoléon et sa politique de propagande et Gros y joue un rôle dont il faut parler. Voilà pourquoi il m’a semblé important de combler une lacune éditoriale et de renforcer par cette publication notre catalogue consacré à la première moitié du XIXe siècle. A ce propos, il faut saluer une collaboration exemplaire entre l’éditeur américain Pennsylvania University Press et Gallimard pour la publication simultanée de cette étude qui fera date sur ce précurseur du romantisme.» Jean-Loup Champion, éditeur C’est en Italie, où il a pu partir grâce à son maître David, qu’Antoine-Jean Gros rencontre Napoléon Bonaparte en 1796. Cette rencontre change le cours de sa vie… Ce livre est le premier, depuis plus d’un siècle, à retracer la carrière fulgurante d’Antoine-Jean Gros, depuis les débuts précoces à Paris jusqu’aux honneurs et réussites de la période napoléonienne, pour finir par un mystérieux suicide. L’auteur s’appuie sur la correspondance personnelle de l’artiste, en grande partie inédite, pour décrire les privilèges et les servitudes d’un artiste remarquablement sensible et doué devenu le peintre officiel d’un régime de plus en plus autoritaire. L’auteur David O’Brien enseigne à l’University of Illinois, Urbana-Champaign, où il dirige la section d’histoire de l’art. Il a publié plusieurs articles sur l’art français, italien et américain des périodes révolutionnaire et napoléonienne. Il s’intéresse également à l’art contemporain et a récemment été le commissaire de l’exposition Beyond East and West : Seven Transnational Artists (Krannert Art Museum, Hood Art Museum, Williams College Museum of Art ; catalogue édité par Washington University Press, 2004).
Rencontre dans le cadre du Mai du livre d’art 2006
Antoine-Jean Gros, peintre de Napoléon Lecture d’extraits
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