Musée du Louvre Éditions

Un volume de 192 p.

format 24,5 x28 cm

broché

165 illustrations

ISBN 2-84975-081-6

Prix 39€

« Le musée du Louvre a pour mission de publier des ouvrages relatifs à ses collections ou à son histoire. Fidèle à sa mission, il a répondu avec enthousiasme à la proposition de Sébastien Allard de publier un ouvrage portant sur l'un des éléments importants du palais du Louvre, écrin depuis huit siècles des oeuvres d'art acquises par les rois puis ouvertes à tous depuis 1793. Un texte de première main portant sur un ensemble encore jamais étudié et illustré de photographies inédites elles aussi permet de découvrir le Louvre et ses décors à l'époque de Charles X, époque qualifiée de romantique. Il s'est associé aux éditions Fage, jeune et active maison d'édition désireuse de développer son secteur patrimonial. »

Violaine Bouvet-Lanselle, éditrice

Sous les règnes de Louis XVIII et de Charles X, on fit du Louvre le symbole fastueux de la monarchie restaurée et celui du relèvement de la Nation. Trois nouveaux musées y furent créés : le musée Charles X et son musée égyptien sous l’égide du jeune Champollion, un musée de sculptures et l’ancêtre du musée de la Marine. Des institutions politiques et administratives, Chambre des Séances royales et Conseil d’État, vinrent s’y installer. Toutes furent dotées de décors somptueux dus aux artistes les plus célèbres du moment : Gros, Gérard, Ingres, Delacroix, Percier, Fontaine, David d’Angers...

Quelques-uns de ces ensembles furent démembrés mais la plupart sont aujourd’hui conservés en place et suscitent l’admiration des visiteurs. Sébastien Allard, ancien élève de l’Ecole normale supérieure, conservateur au département des Peintures du Louvre, comble une lacune en étudiant cet ensemble, aussi bien du point de vue artistique qu’en le replaçant dans son contexte culturel et politique de ces années 1820, bientôt qualifiées de romantiques. Il réhabilite ainsi ces années «romantiques» qui s’affirment, comme le maillon manquant pour comprendre la transformation du palais en musée, entre la grandeur du musée Napoléon et l'éclat du second Empire.

Dans le domaine des Beaux-Arts, les années 1820, bientôt qualifiées de romantiques, manifestèrent une liberté et une créativité incroyable, comme si la chute de l’Empire et le relâchement du contrôle de l’État sur la création contemporaine avait permis une libération d’énergie soutenue par l’irruption sur le devant de la scène d’une génération nouvelle.

Dans ce contexte, le Louvre, à la fois palais et musée, bénéficia des soins les plus attentifs et des travaux d’une très grande envergure furent lancés.

Si sous la dénomination Louvre, on entendait un palais, distinct de celui des Tuileries, il abritait des institutions de genre divers, à la fois politiques (le Conseil d’État, la salle des Séances royales) et artistiques (le musée royal, la galerie d’Angoulême, le musée Charles X, le Salon...), dont le décor était appelé quelquefois à véhiculer un message politique fort. Dans cette perspective ce livre accorde aux grands décors (notamment ceux d’Ingres avec le plus sublime L’Apothéose d’Homère, de Delacroix, Delaroche, Cogniet, Scheffer…) commandés sous la Restauration une étude inédite qui rend compte de leur importance historique, artistique et politique.

Ainsi réhabilitées, ces années « romantiques » s’affirment comme le maillon qui manquait pour comprendre la transformation du palais en musée entre la grandeur du musée Napoléon et l'éclat du second Empire.

Cet ouvrage vient combler une lacune importante car la bibliographie sur ce sujet est quasi inexistante

Rencontre dans le cadre du Mai du livre d’art 2006

Parcours dans les collections Le Louvre à l’époque romantique. Les décors du palais

avec Sébastien Allard, conservateur au musée du Louvre

Samedi 20 mai, 19 heures

Paris 1^er, musée du Louvre (rendez-vous à l’accueil des groupes, sous la pyramide)

Dans le cadre de La Nuit des musées, organisée par le Ministère de la Culture et de la Communication / Direction des musées de France.